Содержание общего образования определяется потребностями общества. Когда на оче­редном этапе его развития большое значение начинает приобретать какая-то новая отрасль, появляется потребность в новых элементах общего образования, т. е. в обновлении содержа­ния того, что можно назвать необходимым уровнем грамотности населения. Так, в XX веке интенсивная электрификация вызвала необходимость включения в общеобразовательный курс физики раздела «Электричество», а развитие химической индустрии (химизация) привело к появлению в программе нового предмета «Химия». Аналогично процесс, кото­рый сейчас принято называть информатизацией общества, требует нового элемента в содер­жании общего образования. Это новое содержание заключено в учебном предмете «Инфор­матика». Целью обучения информатике является достижение учащимися уровня общей грамотности в области информатики, что предполагает: 1) обеспечение базовой грамотности (знакомство учащихся с элементами теоретической информатики); 2) развитие специфических форм мышления — алгоритмического и системного мышления; 3) получение учащимися практических умений и навыков по работе на компьютере на пользовательском уровне (со средствами прикладного программного обеспечения об­щего назначения). Глобальной целью общего образования является всестороннее развитие челове­ческой личности. Личность есть целостность, поэтому общее образование должно быть направлено на развитие всех сторон этой целостности. Согласно психологиче­ским представлениям, основными компонентами этой целостности являются: 1) функциональные механизмы психики, обеспечивающие управление психическими процессами и поведением человека; 2) опыт личности включающий: знания, умения, навыки, привычки, познава­тельные, преобразовательные, эстетические, коммуникативные, физические качества личности; опыт разнообразных видов деятельности и др.; 3) обобщенные типологические свойства личности: характер, темперамент, спо­собности и др.